1945年，二次大戰剛結束，年輕的費曼從戰時發展原子彈的曼哈頓計畫解散復員，初到康乃爾大學教書。當時的文明世界百廢待舉，妻子於年前因肺結核過世，他一度對學術生涯感到徬徨、茫然。這一天他在學校餐廳吃午餐，百般無聊間，見到一位學生正把餐盤旋轉拋到空中玩兒。他注意到：那印有康乃爾校徽的花盤子，除了旋轉之外，在空中還同時略有擺動（wobble）；而他還注意到盤子旋轉得比擺動要快。他開始推算轉盤的自由旋轉運動，經由繁複的公式，他發現：在擺動幅度不大的情況下，盤子的旋轉率比擺動率快一倍，有個二比一的關係。
永遠不甘心安於「標準答案」的費曼，開始追究更基本的物體質點的運動加速度和動力作用的平衡等，成功推導出這二比一的關係。他興沖沖地把這道理演示給老闆貝特（Hans Bethe，1967年諾貝爾物理獎得主），貝特不為所動，問他你在幹啥？但這番折騰，卻重燃了他對物理的熱愛。他的靈感自此源源不絕傾瀉而出，諸如相對論效應下的電子軌道、電動力學裡的狄拉克方程，他一件件地重新拾回了「玩」物理的心境與樂趣！他在書中說：「就這樣，費曼圖和那些我日後得到諾貝爾獎的玩意兒，都源自那天一個旋轉的餐盤戲耍！」
——-摘自 科學人 No112 (2011年6月號) 「 費曼大師的小失誤」— 趙丰(中研院地球科學研究所所長)
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