世界海洋日的概念，首次於1992年由加拿大在里約熱內盧舉辦地球高峰會議時提議。在海洋計畫團體〈Ocean Project〉和世界海洋網絡〈World Ocean Network〉的大力推動下，聯合國大會於2008年12月決議通過，每年6月8日為世界海洋日。世界海洋日成了一年一度為了慶祝人類與海洋之間的聯繫的國際慶典。上百家來自於五十幾個國家的水族館，動物園，博物館，保護組織，國立保護區，政府機關及人民一同響應。