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在開始敘述華倫亭的海岸分類之前，可以先釐清一下，分類的目的到底是什麼？基本上將海岸地形做分類，不外乎下列幾個原因：第一，掌握海岸成因；第二，簡單了解海岸型態；第三，了解海岸發展。基本上，不論是為了商業交通目的（如建設港口）、海岸保安目的或者學術目的，海岸分類均十分重要。也正因為海岸分類十分重要，因此有許多人提出了不同的海岸分類，如沙岸、岩岸的分類，或者以成因而分成谷灣式（溺谷）海岸、珊瑚礁海岸……等。
華倫亭（H. Valentin），為了能夠解釋在地方的侵蝕、堆積作用與大環境的沉水、離水作用，因此提出了一套特別的海岸分類。所謂侵蝕、堆積指的是海浪、潮汐與洋流影響海濱地區，若海水作用力強，則以侵蝕作用為主，海作用弱則以堆積作用為主；沉水跟離水則是指整個大環境的海水面相對變化，如陸地相對抬升或海平面相對下降，則稱之為離水，如陸地相對下降或海平面相對升高，則稱作沉水。堆積與離水將會造成海岸線向海洋的方向移動，從人的角度看，就像是海岸線往前（往海的方向）前進，因此稱為「進夷」；反之，侵蝕與沉水將造成海岸線向陸地退縮，稱為「退夷」。
綜合了侵蝕、堆積、沉水、離水四大作用，華倫亭提出了一套他自己的海岸分類法，並可簡單繪製成下圖：
華倫亭海岸分類示意圖。
上圖以四大作用為座標軸，畫出四個象限。其中沉水與侵蝕是會造成海岸線向內陸靠近，因此被稱為「退夷海岸」（上圖虛線的左下側）；而離水和堆積作用則將造成海岸線向海洋移動，因此被稱為「進夷海岸」（上圖虛線的右上側），分隔進夷、退夷海岸的的對角線（圖中虛線）處，則稱作定止海岸，意即「沉水所造成的海岸線後退與堆積作用所造成的海岸線前進彼此互補」，或者「離水所造成的海岸線前進，與侵蝕所造成的海岸線後退彼此互補」，或者「沉水所造成的海岸線後退，與堆積所造成的海岸線前進彼此互補」！
因此，在華倫亭海岸分類中，大致可分為「進夷海岸」、「退夷海岸」以及「定止海岸」這三大類，大類之中又可再細分，依照該處海岸落在上圖的象限處，可給予更為精確的命名，例如：
1.離水侵蝕進夷海岸：大環境中陸地相對抬升，但海浪營力強大導致海岸侵蝕，但整體而言，陸地抬升所造成的海岸線前進，大於侵蝕作用所造成的海岸線後退，因此屬於進夷海岸。
2.沉水堆積定止海岸：大環境中海水面相對上升，同時沉積作用旺盛，前者所造成的海岸線後退與後者所造成的海岸線前進大致相同，因此為定止海岸。
華倫亭海岸分類可以明確地指出，在某個地方某個時間，海岸的狀態是如何，但在地形三要素中，時間因素卻無法被明顯表示，隨著時間的不同，海岸很可能會產生不同的狀態，以台灣來說，近年來因為河川中攔沙壩大量建築，海岸沉積物的來源減少許多，因此侵蝕與堆積的狀態很可能有所改變，這在華倫亭海岸分類中難以被顯現，也因此，今日此種海岸分類近日較少再被提及。
不過再回過頭來說，如果繼續按時間狀態分類下去，又分出不曉得多少類的海岸，那到底還有沒有分類的意義呢？以後各位在進行分類（不一定是海岸分類）時，要思考的是目的到底為何？而不是分的越細越好！